SS. Bem-Aventurados, Zacarias e Isabel, Pais de São João, Profeta, Precursor e Batista de Nosso Senhor Jesus Cristo
Ele foi o pai de São João, o Precursor. Zacarias era filho de Baraquias, da linhagem de Abias, dos filhos de Arão. Era um sacerdote-chefe que ocupava o oitavo degrau nos serviços do Templo, em Jerusalém. Sua esposa, Isabel, era filha de Sofia e irmã de Santa Ana, que foi a mãe da Santa Mãe de Deus. No reinado do Rei Herodes, o assassino de crianças, certo dia Zacarias estava servindo no Templo de Jerusalém de acordo com seu turno. Um anjo de Deus apareceu-lhe no santuário, e Zacarias foi tomado por um grande medo. O anjo disse-lhe: Não temas, Zacarias (Lucas 1: 13) e anunciou que Isabel geraria um filho, em respostas às orações deles. Entretanto, tanto Zacarias quanto Isabel eram idosos. Duvidando Zacarias das palavras do mensageiro celestial, o anjo disse: Eu sou Gabriel, que está diante da presença de Deus (Lucas 1:19). Zacarias ficou mudo no mesmo instante e não pôde falar até que o menino nascesse e que ele escrevesse numa tabuleta Seu nome é João (Lucas 1:63). Então, sua voz retornou, e ele glorificou a Deus. Tempos depois, quando o Senhor Jesus nascera e Herodes começou a derramar o sangue das crianças de Belém, ele enviou alguns homens a fim de encontrar e matar o filho de Zacarias, pois Herodes ouvira sobre tudo que sucedera com Zacarias e como João nasceu. Vendo os soldados aproximarem-se, Isabel tomou João em seus braços (neste tempo, João tinha um ano e meio de idade) e, com ele, fugiu de casa, partindo para um lugar deserto e rochoso. Tendo que os soldados a seguiam, ela bradou à montanha: "Ó montanha de Deus, receba a mãe com seu filho!", e a rocha fendeu-se, escondendo a mãe e a criança. Herodes, enraivecido pelo fato do menino João não ter sido morto, deu ordens de que Zacarias fosse assassinado diante do altar. O sangue de Zacarias derramou-se pelo mármore e ficou sólido como pedra, permanecendo como testemunho das maldades de Herodes. No lugar em que Isabel escondera-se com João, abriu-se uma gruta da qual jorrava água e cresceram frutuosas palmeiras, tudo feito pelo poder de Deus. Quarenta dias após a morte de Zacarias, a bem-aventurada Isabel morreu. O menino João ficou no deserto, alimentado por um anjo e protegido pela Providência Divina até o dia em que ele apareceu no Jordão.
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